Alimentación Saludable – La comida Asiática
En nuestra cultura occidental mantener una alimentación saludable es uno de los problemas más grande que tenemos, pues, la importancia que le damos a los vegetales en nuestro plato es mínima y, algunas veces, ni siquiera existe.
Es real, los vegetales no ocupan un puesto muy destacado en nuestros platos. Y si intentas conseguir algo de vegetales en los restaurantes, normalmente no obtienes grandes propuestas.
En Bogotá, si pides una ensalada para acompañar tu almuerzo o comida, obtienes, con mucha frecuencia, una ensalada fría compuesta de algunas hojas de lechuga y una o dos rodajas de tomate. En su versión más avanzada, obtienes además, algunos trocitos de cebolla. Así que cuando piensas en vegetarianismo en Colombia, lo primero que se te viene a la cabeza es que vas a vivir de esta ensalada y de un par de vegetales más. Y la verdad, esto no es una idea atractiva y emocionante.
Naturalmente existen restaurantes donde puedes conseguir muy buenas ensaladas, pues han empezado a aparecer clientes como tú o como yo, que con más consciencia estamos demandando este tipo de alimentos, y las propuestas empiezan a ser bastante interesantes. Pero seamos realistas: no son tantos los restaurantes que ofrecen este tipo de alternativas, con vegetales realmente provocativos y deliciosos al paladar. Es por esto que normalmente comer fuera de la casa, nos deja cortos de vegetales.
¿Cómo aprendí la importancia de consumir vegetales?
Yo mismo era un pésimo consumidor de vegetales hasta tal punto, que recuerdo de pequeño pedir una hamburguesa y quitarle la lechuga, el tomate y la cebolla, para evitar por completo los vegetales y comerme únicamente la carne, el pan, y las salsas. En nuestra cultura no se nos incita a consumir vegetales. De hecho, la mayoría de los platos típicos en nuestros países contienen poco o nada de ellos.
En 2008 decidí viajar a Alemania a hacer una maestría. Uno de mis compañeros de clase era Wilson Chow, quien había igualmente decido entrar al mismo programa que yo, junto con la que hoy en día es su esposa, Stephanie. Los dos son de Taiwan y viven en Taipei.
Debido a que practiqué Karate muy seriamente por 18 años, desarrolle un gran interés por Japón y la cultura asiática en general. Nos entendimos inmediatamente y nació una gran amistad. Durante todo el tiempo que compartimos juntos, yo le preguntaba mucho a Wilson sobre Taiwan, la historia de China, y la cultura oriental. Wilson me hablaba de todo y yo absorbía como una esponja todo lo que él me transmitía.
Nunca había tenido antes una relación tan cercan con una persona de Asia. El intercambio cultural con ellos fue increíble, y la experiencia me abrió los ojos. Lo primero que noté, y es algo que siempre está presente con ellos, es su relación con la comida. Para empezar, su Facebook está lleno de fotos de lo que comen todos los días. Es como si le dijeran a sus amigos: “Mira las delicias gastronómicas que estoy comiendo”, y sorprendentemente, siempre hay muchísimos likes y todos comentan las fotos, sin estar ser las fotos más profesionales.
Los Asiáticos le dan mucha importancia a la comida. Debe ser deliciosa, debe lucir increíble, y sobre todo, debe ser muy nutritiva. Recuerdo muy vividamente una conversación que tuvimos con Wilson sobre el desayuno en Colombia. Fue el primer momento donde, gracias a las diferencias culturales, mis ojos se abrieron. La conversación fue así:
Wilson: Juan, ¿Qué desayunan en Colombia?
Yo: Bueno, hoy en día es normal ver a la gente desayunando cereal, y cuando tienen un poco más de tiempo, algo más parecido a huevos con café y pan.
A Wilson se le abrieron los ojos sorprendido.
Wilson: ¡¡Juan!! ¿Por qué!!? ¿Cereal!!? ¿Es en serio!!?
Yo: ¿Por qué Wilson…? (Yo no entendía su sorpresa)
Wilson: ¡¡¡No es nutritivo!!!
¿Cómo luce de verdad la comida China?
A través de todo el tiempo que compartí junta a Wilson y a Stephanie en Alemania, y unos años después cuando fui a visitarlos a Taiwan para su boda, entendí el asombro de Wilson ante la forma como podemos desayunar los Colombianos. Para ellos, la comida debe ser deliciosa, provocativa y muy, muy nutritiva. El cereal claramente no lo es. No importa si dice Fit, Light o con vitaminas y minerales en la caja, el cereal de caja no es nutritivo.
En realidad, cuando comes comida asiática, verdadera comida asiática y no arroz chino (no encuentras arroz chino en Asia), la mesa está completamente llena de vegetales. Nunca faltan en la mesa en ninguna comida, en todo el día. Siempre vas a ver una mesa llena de colores. La mesa se ve más o menos así:
En la verdadera comida China los platos son una sinfonía de colores y sabores. Los vegetales son abundantes y nunca, por ningún motivo, pueden faltar. Por lo menos la mitad de lo que tienes en la mesa, son vegetales. Se consumen todo tipo de carnes, pero en cantidades moderadas. En todos los restaurantes la comida se acompaña con Té caliente en hojas, y puedes tomar todo el que quieras. Siempre está incluido. ¿El postre? Normalmente no hay postre, pero cuando lo hay, es muy, muy bajo en azúcar.
Esto siempre es igual, incluso para el desayuno. Hay pequeñas variaciones. Puedes encontrar algunos panes pequeños, o leche de soya en el desayuno, pero en esencia, todas las comidas se parecen. Siempre hay una gran variedad de vegetales y en abundancia.
Se encuentran también alimentos fermentados, ricos en probióticos, lo cual ayuda a la digestión y a la absorción de nutrientes, a reforzar el sistema inmune, a controlar las alergias, y a tener un sistema digestivo muy sano, entre muchos otros beneficios más.
¡El Arroz! Según la tradición, el arroz es el último plato que comes. Se usa para dejarte lleno y satisfecho, en caso de que las últimas 4 horas de cena que tuviste (4 horas en las que no paras de comer y masticar), no llenaron tu estómago. Y la porción es más bien pequeña. Más o menos el tamaño de tu mano.
Lo mejor de todo: ¡Los sabores! Uno no se alcanza a imaginar las delicias gastronómicas de la verdadera cocina Asiática hasta que las prueba. Pueden darle un sabor increíble a los vegetales. La boca se hace agua cuando los pruebas, y días después, solo con verlos e incluso con imaginarlos. Al cabo de pocos días, empiezas a tener muchos deseos de comer vegetales.
¿El problema de occidente con los vegetales?
Creo que al final, el problema que tenemos en occidente con los vegetales se debe a que no sabemos prepararlos. No sabemos como producir una comida deliciosa a partir de vegetales. La ensalada más popular en nuestra cultura es la ensalada Cesar, que básicamente es lechuga con crutones, algo de pollo y vinagreta o algún otro aderezo. Huh!
Los vegetales no tienen sustituto ni competidor. Si de verdad quieres cambiar tu estilo de vida y mejorar tu salud, consume vegetales. Tantos como puedas, y varíalos todo el tiempo. Para lograrlo, busca formas de prepararlos que te entreguen platos deliciosos. Así, la próxima vez querrás comer más, y estarás buscando nuevas y deliciosas formas de prepararlos.
Yo tuve la fortuna de conocer a Wilson y aprender que lo que comes debe ser muy nutritivo. Que los vegetales son una parte importante y vital de la alimentación, pero sobre todo, que los vegetales pueden ser una gran delicia gastronómica si los sabes preparar. Te voy a dejar aquí algunas ideas que puedes usar para preparar platos deliciosos y nutritivos usando vegetales:
- Bok Choy – Acelgas Chinas (YouTube)
- Ohitashi – Espinacas con Ajonjoli (YouTube)
- Ramen en 15 minutos
- Berenjenas Koreanas – Gaji Namul
- Tofu Crocante con Salsa de Ajonjolí (Sesamo) Picante
