¿Qué tener en cuenta a la hora de elegir el chocolate? – Beneficios del Chocolate

 

Toda mi vida he sido fan total del chocolate casi que en todas sus formas y tamaños. Quienes realmente me conocen, saben que más que cualquier cosa grande o pequeña, un buen regalo para mí, es y será un chocolate.

Pero seamos francos. No todo lo que brilla es oro y no todo lo que comemos es la mejor alternativa para nuestra salud. A través del tiempo se ha encontrado que el consumo de chocolate está asociado con acné, sobrepeso, obesidad, presión arterial alta, enfermedades coronarias y diabetes. Así que, como me gusta tanto el chocolate, decidí investigar un poco más sobre el mismo, para comprender cuál era la verdad frente al tema y cómo podría salir bien librada con mis chocolatitos 🙂

 

Entre todos mis hallazgos, comparto contigo esta corta lista con las VERDADES DEL CHOCOLATE, para que sigas disfrutándolo, pero consumiéndolo de la manera correcta y con moderación.

 

1. El chocolate negro, en comparación con el chocolate blanco y el de leche, puede ser muy bueno para tu salud. Este chocolate también se conoce como “amargo”, “semi amargo” o “agridulce”, contiene un alto porcentaje de sólidos de cacao (60% o más) y poco o nada de azúcar. Tiene un sabor intenso, fuerte y penetrante.
   Entre más porcentaje de cacao tenga, más podrás consumir. Entre menos porcentaje de cacao este contenga, las probabilidades de tener más azúcar son mayores, y eso es una de las cosas que queremos evitar, además de todos los otros beneficios que podrías obtener al consumir el correcto.
   Una barra promedio de 3 onzas de chocolate de leche tiene 420 Calorías y 26 gramos de grasa, ¡casi tanto como una Big Mac!
   Pero cuidad, HAY QUE ESTAR ALERTA, porque muchos de los chocolates amargos que venden en el mercado pueden contener un porcentaje alto de cacao pero también alto en grasa. Porcentaje mayor al recomendado por la OMS – Organización Mundial de la Salud (Menor al 10% de grasa saturada en cuanto a energía total diaria). Recuerda que la recomendación diaria de azúcar no debe ser mayor a 20g.
2. Aproximadamente 100 gramos de chocolate negro o amargo 5 veces a la semana, puede reducir hasta en un 20% el riesgo de sufrir de lesiones cerebrovasculares. Para mujeres embarazadas, el consumo de 30 gramos al día durante su embarazo puede beneficiar el crecimiento y desarrollo del feto. Esto, de acuerdo con un estudio recientemente presentado en el 2016  por la Sociedad para la Medicina Materno-fetal en Atlanta, GA.
3. El chocolate amargo puede ser engañoso, por ello, aunque lo elijas es muy importante que primero leas la etiqueta. Hay muchos que también tienen alto contenido de grasa, azúcar y Calorías, lo cual puede ser perjudicial para el corazón y las arterias.
4. El chocolate negro  o amargo (no blanco, ni de leche, ni negro combinado con de leche o blanco) es un potente antioxidante. Esto, de acuerdo con un reporte realizado por Mauro Serafini, PhD del Instituto Nacional de Italia para la Alimentación y Nutrición de Investigación en Roma, y publicado en El Diario de la Asociación Médica de Estados Unidos. Es decir, que estos antioxidantes “absorben” estos radicales libres (moléculas destructivas) que están implicadas en las enfermedades del corazón y otras dolencias.
   

   “Nuestros hallazgos indican que la leche puede interferir con la absorción de los antioxidantes del chocolate… y por lo tanto puede negar los beneficios potenciales para la salud que pueden derivarse del consumo de cantidades moderadas de chocolate negro. “

5. El chocolate negro en porciones moderadas es bueno para bajar la presión arterial, aumentar el flujo de sangre, menor adherencia en las plaquetas y coagulación en el corazón y mejora del colesterol malo (LDL) porque es rico en fenoles de cacao y flavonoides. Esto también puede prevenir tanto daños celulares en el corazón como inflamación del mismo, según Mary B. Engler, Ph.D., investigadora del chocolate y director del Programa de Graduados  de Genómica y Medicina Cardiovascular de la Universidad de California, San Francisco.
6. El chocolate negro es bueno para preservar las funciones cognitivas y pérdida de memoria asociadas con la edad porque contiene epicatequina, un flavonol antioxidante.
   De acuerdo con estudios realizados por Farzaneh A. Sorond, científico de la Escuela de Medicina de Harvard y sus colegas, dos tazas de chocolate caliente sin azúcar al día pueden mantener el cerebro sano y prevenir la pérdida de la memoria en personas mayores, preservando el flujo sanguíneo en las áreas de trabajo del cerebro y, hasta podría reducir o bloquear el daño a las vías nerviosas que se encuentran en los pacientes con enfermedad de Alzheimer.

   “A medida que las diferentes áreas del cerebro necesitan más energía para completar sus tareas, también necesitan un mayor flujo sanguíneo. Esta relación, llamada acoplamiento neurovascular, puede desempeñar un papel importante en enfermedades como el Alzheimer.”
   

   Esto podría significar que los síntomas del Alzheimer como el deterioro cognitivo podrían prevenirse.

7. El chocolate negro puede ayudarte a reducir el daño por los rayos solares también gracias a los flavonoles, los cuales pueden mejorar el flujo sanguíneo hacia la piel, aumentar la densidad e hidratación de la misma, para  mayor protección.
8. El chocolate no es algo nuevo y “dañino”, sencillamente es algo que ha cambiado a través del tiempo. De acuerdo con estudios realizados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), de las Universidades de Columbia, Arizona, Yale, Wisconsin y Kennesaw, hay evidencia del consumo del cacao hace 3.000 años por parte de los antiguos Olmecas, quienes celebraban sus ritos con una bebida a base de cacao. En principio, los granos eran molidos con piedras, cocidos en agua y mezclados con miel de maguey, harina de maíz, vainilla y onoto o achiote (arbusto utilizado actualmente en la elaboración de alimentos y anteriormente para pintarse el cuerpo, como repelente de insectos y para colorear el copal que masticaban), mezcla que posiblemente era su bebida alcohólica, cuya preparación  fue cambiando con el paso del tiempo, teniendo como sustituto de la miel, la caña de azúcar (de allí todos los problemas de salud asociados al chocolate). También lee: Azúcar: La amarga verdad.

 

Entonces, ya sabes: a la hora de ordenar un chocolate en la caja o tomarlo del estante, elije siempre chocolate negro o amargo, bajo en grasa y azúcar; entre más porcentaje de cacao contenga, mejor será. Verás que en principio tal vez no sepa igual de “rico” al chocolate blanco o de leche, pero poco a poco vas a disfrutarlo más, e inclusive, notarás que estarás consumiendo menos chocolate y te sentirás igual satisfecho con porciones pequeñas.

Recuerda no excederte en el consumo del mismo ni reemplazar otro tipo de alimentos con este.

 

 

 

Referencias:

1. Prof. Dr . Mary B.Engler,PhD,RN,MS,FAHA. “Lecture chocolate | Part 1-6”.  https://www.youtube.com/watch?v=LsAxo8BDkmA. Jan 29, 2012
2. Farzaneh A. Sorond, MD, PhD. “Chocolate May Help Keep Brain Healthy”. https://www.aan.com/pressroom/home/pressrelease/1200. August 07, 2013
3. Orgaización Mundial de la Salud (WHO). http://www.who.int/es/
4. The Society for Maternal-Fetal Medicine. “The Benefits of Chocolate During Pregnancy”. http://www.smfmnewsroom.org/2016/02/the-benefits-of-chocolate-during-pregnancy/